Cela n’était plus arrivé depuis 1965 ! Une Visite d’Etat en présence du Roi et de la Reine des Belges a eu lieu au Chili, du 23 au 27 juin dernier, la première depuis 60 ans en Amérique Latine. Les Souverains étaient accompagnés d’une délégation ministérielle dont Madame Elisabeth Degryse, Ministre-Présidente de la Fédération Wallonie-Bruxelles et Monsieur Adrien Dolimont, Ministre-Président de la Wallonie et d’une délégation académique et économique. Madame Pascale Delcomminette, administratrice générale de WBI et de l’AWEX était également présente à cette visite.
La Fédération Wallonie-Bruxelles et la Wallonie entretiennent une coopération étroite et durable avec la République du Chili, appuyée notamment par la Représentation Wallonie-Bruxelles à Santiago depuis 2005. Fondée sur des valeurs communes de démocratie, d’ouverture et de durabilité, cette coopération s’inscrit dans une volonté partagée de renforcer les échanges dans des secteurs stratégiques comme par exemple l’aérospatial, les technologies médicales, l’agro-industrie, l’hydrogène vert et le secteur minier.
Une coopération scientifique et académique porteuse
Les collaborations scientifiques et académiques sont anciennes et porteuses entre Wallonie-Bruxelles et le Chili. Une cinquantaine d’institutions académiques chiliennes collaborent avec leurs homologues belges francophones, notamment dans le cadre de la commission mixte permanente en place depuis 1997. Un projet sur l’électromobilité porté par l’Université de Liège a été mis à l’honneur lors de la visite du centre de modélisation mathématique (CMM) de l’Université du Chili qui abrite le programme Copernicus financé par l’Union Européenne.
Un déjeuner académique organisé avec la plateforme Wallonie-Bruxelles Campus, en présence des recteurs et rectrices des universités belges francophones et de la secrétaire générale du FNRS, a permis de renforcer les partenariats existants et d’initier de nouvelles coopérations avec les établissements universitaires chiliens.
Des partenariats économiques vertueux
La Belgique figure parmi les principaux investisseurs européens au Chili, et plusieurs entreprises wallonnes y sont actives de manière durable. De grandes entreprises chiliennes investissent également en Belgique, renforçant ainsi des relations économiques bilatérales solides.
Le dialogue économique de haut niveau a permis à des entreprises wallonnes telles que BENEO, Schréder, Magotteaux et Ecostéryl de présenter leurs initiatives en matière de durabilité et d’économie circulaire à des acteurs majeurs des secteurs minier et énergétique chiliens, notamment CODELCO, REDSALUD, la Chambre de commerce de Santiago et ACERA.
Deux panels thématiques, organisés par l’AWEX et hub.brussels, ont porté sur la durabilité des processus de production et la circularité dans la gestion des déchets. Ils ont été modérés par Alain Kaczorowski, président de la Chambre de commerce Belgolux, et par Madame Pascale Delcomminette.
La culture également à l’honneur
Le moment francophone de networking s’est déroulé à la Corporation culturelle de las Condes, partenaire important de Wallonie-Bruxelles au Chili, autour de deux expositions : Rêveries du photographe carolo Harry Fayt, et La noche del primer dia de Victoria Calleja, peintre belgo-chilienne installé à Bruxelles.
Un temps fort de la visite a été la remise et le prêt d’archives relatives à l’accueil des exilés chiliens en Belgique durant la dictature militaire. À cette occasion, Madame Degryse a présenté au Musée de la Mémoire et des Droits Humains de Santiago la dernière interview filmée du président Salvador Allende, issue des archives de la SONUMA (RTBF).
À Antofagasta, Wallonie-Bruxelles a réaffirmé son engagement auprès de la biennale SACO, à laquelle elle collabore depuis plusieurs années. L’édition 2025 met à l’honneur les œuvres du photographe Alexandre Christiaens. Mesdames Degryse et Delcomminette ont souligné la richesse du partenariat lors d’une visite menée avec la directrice de la biennale, Mme Dagmara Wyskiel.
Région d’Antofagasta, un partenaire stratégique : des sous-sols riches et des cieux exceptionnels
La visite de l’Observatoire Européen Austral (ESO), dont la Belgique est membre fondateur depuis 1962, a constitué un moment fort de la mission. Situé dans le désert d’Atacama, l’ESO bénéficie de contributions remarquées d’acteurs wallons et bruxellois, tant dans le domaine industriel que scientifique. Des entreprises comme AMOS et Spacebel, ainsi que des institutions académiques telles que l’ULiège et l’ULB, sont impliquées dans des projets d’envergure, notamment le Very Large Telescope, l’Extremely Large Telescope et les télescopes SPECULOOS.
La mission a également mis en lumière l’importance stratégique du secteur minier dans la coopération bilatérale. Le rachat de l’entreprise liégeoise Magotteaux par le groupe chilien Sigdo Koppers constitue l’un des investissements sud-américains majeurs en Belgique. Une visite du site d’ENAEX, filiale du groupe, a permis de souligner l’intensité des liens économiques entre la Wallonie et la région d’Antofagasta.
Enfin, le Ministre président Adrien Dolimont a participé à une rencontre avec l’Association des Industriels d’Antofagasta, l’occasion de favoriser la compréhension mutuelle entre nos institutions, explorer les possibilités de collaboration et souligner la pertinence stratégique de la région et du secteur minier.
Des collaborations tournées vers le futur sur des bases solides
La Visite d’État au Chili a représenté un moment fort de la diplomatie publique, économique, scientifique et culturelle de la Wallonie et de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Elle a offert une opportunité stratégique de renforcer les liens existants, de valoriser les entreprises wallonnes, Universités et Hautes écoles d’ores et déjà actives au Chili et de créer de nouvelles opportunités. Elle a permis de faire rayonner l’excellence wallonne et francophone belge dans un pays ami, un partenaire de confiance avec lequel nous entretenons des liens forts depuis de nombreuses années.
La Représentation Wallonie-Bruxelles au Chili continuera à soutenir les opérateurs académiques, culturels, scientifiques et commerciaux dans les projets avec ce si beau pays.
